In recent years, advances in technology, particularly generative AI, have begun to reshape the way we work. Accounting is no exception. Tasks that once required significant manual effort, such as processing invoices, preparing journal entries, and reconciling data, can increasingly be streamlined or automated with AI and other digital tools. This raises an interesting question. If technology continues to advance, will companies eventually need fewer people to manage their accounting operations? And if so, will the role of Business Process Outsourcing (BPO) also become less important? We believe the opposite may be true. As more routine work becomes automated, the question of what people should be responsible for becomes increasingly important. At the same time, the role expected of accounting BPO providers is also beginning to change.

1. From Processing Transactions to Making Judgments

Accounting has traditionally involved a significant amount of routine work. Reviewing invoices, entering information into accounting systems, preparing journal entries based on transaction details, and reconciling different sets of data are all familiar examples. Tasks that are repetitive and governed by relatively clear rules are naturally well suited to automation. In practice, however, accounting does not consist entirely of transactions that can be handled by predetermined rules. Companies regularly encounter situations that require professional judgment. How should a transaction that has never occurred before be accounted for? Does an unusual supporting document require further confirmation? Does a particular transaction require consideration not only from an accounting perspective but also from a tax perspective? These situations are part of everyday accounting operations. As AI takes on more routine tasks, people will be able to spend less time on manual processing. At the same time, however, they will increasingly be expected to review whether the results produced by AI are reasonable, identify issues that require further consideration, and make or support the final judgment. In other words, the spread of AI does not necessarily mean that people will become unnecessary. Rather, their role is likely to shift from simply processing information to reviewing, thinking, and making judgments.

2. Accounting Is Full of Exceptions

One important characteristic of accounting operations is the number of exceptions that arise in practice. Even within the same company, new situations constantly emerge as the business changes. A company may enter into a contract with a new type of customer, launch a new service, reorganize its business, or begin conducting transactions across borders. Even transactions that appear similar at first glance may require different accounting or tax treatment depending on their contractual terms and underlying circumstances. Accounting is also about more than producing the correct numbers. Being able to explain why a particular accounting treatment has been applied is equally important. Management, other internal departments, auditors, tax advisors, and overseas headquarters may all require explanations, but the information they need and the way it should be communicated will not necessarily be the same. Handling these situations requires an understanding not only of individual transactions, but also of the company’s business, its past practices, and the context in which decisions are made. AI capabilities will undoubtedly continue to improve. But as they do, the ability of professionals to use AI appropriately, review its output, deal with exceptions, and explain the reasoning behind decisions is also likely to become increasingly important.

3. How Will the Role of BPO Change in the AI Era?

Traditionally, BPO has often been understood as outsourcing work that was previously performed internally. Tasks such as data entry, reconciliation, and bookkeeping were transferred from an in-house accounting team to an external service provider. As automation advances, however, the value of BPO can no longer be measured simply by how much manual work a provider can perform on behalf of a client. Increasingly, the challenge will be to combine technology and human expertise effectively: using technology to make routine processes more efficient while relying on professionals for judgment, exception handling, review, and communication. Achieving this balance is not necessarily easy for a company to do on its own. Introducing a new system does not automatically result in an efficient accounting operation. Companies first need to understand their existing processes, determine which activities can be standardized or automated, establish rules for handling exceptions, and clarify where human review remains necessary. These processes also need to evolve as regulations, systems, and the company’s own business change. BPO providers therefore need to evolve as well. Their role will increasingly be not simply to provide additional manpower, but to combine technology with accounting and tax expertise and help clients build and maintain effective accounting operations. This represents an important shift: from outsourcing tasks to supporting the operation and improvement of an accounting function.

4. Conclusion — Combining the Strengths of AI and People

AI will undoubtedly continue to change accounting. Many routine tasks currently performed by people are likely to become increasingly automated, and both corporate accounting departments and BPO providers will need to adapt. However, the purpose of accounting is not simply to enter data or create journal entries. A reliable accounting function also requires an understanding of the business behind the transactions, the ability to determine the appropriate treatment, awareness of unusual or potentially problematic situations, and the ability to explain the results to the people who need that information. The important question, therefore, is not whether companies should choose AI or people, but how they can make the best use of both. Tasks that can be efficiently handled by AI and other technologies should be automated wherever appropriate. At the same time, human expertise should be focused on areas where judgment, communication, professional knowledge, and the ability to respond to exceptions add the greatest value. At EPCS, we believe that BPO should be more than simply performing tasks on behalf of our clients. Its broader purpose is to create an environment in which clients can focus their resources on the areas of their business where they can create the most value. Technology will continue to evolve, but that fundamental purpose will remain the same. In fact, as AI becomes more capable, one of the most important roles of a BPO partner may be to help companies answer a deceptively simple question: What should we automate, and where do we still need people? Finding the right balance between the two will be an increasingly important part of building an efficient, reliable, and sustainable accounting function.

As AI automates routine work, accounting BPO shifts from processing to judgment. See how AI and human expertise create an optimal back office.

How Accounting BPO Is Changing in the Age of AI — Why People Matter More as Automation Advances

山口 浩一

The Role of Individuals in Japanese Business

The Hidden Costs of Changing the Person in Charge

A Common Gap for Foreign Companies

The Value of a Partner Who Ensures Continuity

【column】One of the first differences many foreign companies notice when doing business in Japan is the significant role played by individual counterparts

Why Consistency Matters More Than You Think in Japan — The Importance of Stable Relationships in Back-Office Operations

Why Outsourcing Is Deeply Rooted in Japanese Business Culture

Trust-Based BPO: A Distinctive Japanese Business Approach

Common Challenges Foreign Companies Face When Outsourcing in Japan

Key Points for Selecting a Reliable BPO Partner in Japan

Conclusion: Turning Japan’s Trust Culture into a Strategic Advantage

【column】Why Outsourcing Is Deeply Rooted in Japanese Business Culture

Why Japanese Companies Rely on Outsourcing　A Trust-Based BPO Model for Global Expansion

最終確認　―年5日の年次有給休暇の取得―

準備　―時間外・休日労働協定の更新―

おわりに

【コラム】今回は、この時期にやるべきことであって、忘れやすいものを「最終確認」と「準備」と視点で見てみたいと思います。

今年度も残り2か月、「最終確認」と「準備」はできていますか！？

角下 梨絵

 Understanding the Japanese Market and Its Advantages

Challenges and Risks of Entering the Japanese Market

Ensuring a Smooth Market Entry with Support Services

How EP Consulting Services Corp. and Tax Consulting Firm EOS (EPCS and EOS) Can Support Your Expansion

【column】In this column, we explore the characteristics of the Japanese market, the benefits and risks of entering Japan, and the support available to ensure smooth business expansion.

The Appeal of the Japanese Market: Benefits and Challenges of Expansion

2025年1月

2025年4月

【コラム】今回は、2025年にどのような法改正が行われる予定であるのか、その概要をご紹介させて頂きます。

準備は出来ていますか！？2025年人事労務関連の法改正

一番興味のある税金？ふるさと納税

ふるさと納税の寄附金控除額

返礼品

返礼品は所得になる

一時所得の計算方法

ふるさと納税の返礼品以外の一時所得が発生した場合に注意！

実際に返礼品をもらった年に一時所得となる

適正な確定申告を

【コラム】ふるさと納税について、単に聞いたことがあるだけでなく、多くの人が実際に納付（寄附）をしているのではないでしょうか。

ふるさと納税の盲点

武田 哲尚

労務関係

労働・社会保険関係

税務関係

【コラム】今回は、2024年に行われた主要な人事・労務関係の法改正を簡単に振り返ってみたいと思いますので、未対応のものがないか、是非、今年の最終チェックを実施してみてください。

2024年、少し早い振り返り　－今年の法改正、積み残しはありませんか－

松本 好人

健康診断の実施について

一般健康診断の項目

健康診断実施後の事業者の具体的な取組事項

健康診断の費用負担等

【コラム】今回は健康診断について触れてみたいと思います。

健康診断、実施していますか？

健康保険証の発行と経過措置

資格確認書が発行されるのは、どんな人？

資格情報のお知らせ

【コラム】マイナンバー保険証に移行について、協会けんぽの対応方法を事例として、ご案内させて頂きたいと思います。

健康保険証、使えなくなるの？

償却資産税って税金知っていますか？

償却資産税の計算方法

納付はいつするのでしょうか？

償却資産税の申告期限変更のリクエスト

【コラム】皆さんは償却資産税という税金をご存じでしょうか？

償却資産税の申告期限

法改正

年次業務

【コラム】今回は、この4か月を有意義に過ごすため、これからの年次業務や法改正等についてお伝えさせて頂きます。

2024年も残り3分の1、これからのポイントをお伝えします！

適用拡大って何？

短時間労働者って、どんな人？

特定適用事業所に該当したら、何が起きる…？

特定適用事業所に該当したら、何をすればいいの？

【コラム】今回は、被用者保険における2024年10月法改正である、短時間労働者に対する健康保険・厚生年金保険の適用拡大について触れたいと思います。

短時間労働者に対する健康保険・厚生年金保険の適用拡大

定額減税（所得税）

定額減税（住民税）

社会保険定時決定（算定基礎届）

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【コラム】今回は、今年の繁忙期に実施する業務の諸々の処理・手続きについてのアウトラインをご案内させて頂きます。

今年も給与計算担当者の繁忙期がやってきました

３つの区分と５つの終了形態

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【コラム】今回は、労働契約の終了形態について、その内容を解説させて頂きます。

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人財　―人材活用のための施策―

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鈴木 康功

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